Le 18 octobre 1988, le véhicule d’une équipe de chercheurs en océanographie français en mission sur le Cap Blanc en Mauritanie a sauté sur une mine.

L’explosion a causé la mort de trois des quatre chercheurs présents dans le véhicule : Didier MARCHESSAUX, Alain ARGIOLAS et Gérard VUIGNIER ainsi que d’Ely OULD AMEIN, le chauffeur de la mission.

Le quatrième scientifique français présent dans le véhicule a été grièvement blessé dans l’attentat.

D’après les éléments de l’enquête, la mine a été déposée à l’occasion d’un conflit qui opposait à la Mauritanie et au Maroc, le Front Polisario devenu en 1976 la République Saharaouie.